Al menos 26 personas murieron envenenadas y cientos más tuvieron graves enfermedades desde 2009, como consecuencia de una contaminación con cadmio en las inmediaciones de una planta en desuso en el centro de China, indicó un medio de comunicación oficial.

Por otra parte, las muestras de tierra provenientes del pueblo de Shangqiao, en la provincia de Hunan, contenían niveles de cadmio hasta 300 veces superiores a los máximos autorizados; así mismo se hallaron concentraciones excesivas de este metal sumamente tóxico en 500 de los 3.000 habitantes que las autoridades examinaron, indicó el Diario de la Juventud china.

Según el periódico, en los últimos años y tras las consecuencias de su exposición al cadmio, 20  personas fallecieron de cáncer y niños nacieron con malformaciones en el pueblo.

En el lugar donde funcionaba la planta química, se encontraron desechos industriales y del cual se producía un “olor persistente y desagradable”, esta planta funcionó hasta el 2009. Según el periódico, se trata de "uno de los 10 mayores incidentes de contaminación del país".

El crecimiento económico desenfrenado de China ha tenido graves consecuencias sobre el medio ambiente; la población intenta presionar a las autoridades para que se reduzcan los altos niveles de contaminación, a tal punto que constantemente realizan manifestaciones contra instalaciones industriales que son consideradas nocivas.

El cadmio es una sustancia tóxica y cancerígena que se acumula en el cuerpo humano a lo largo de toda la vida, y que puede afectar los riñones, los huesos, el hígado y el sistema respiratorio. El cadmio se usa, entre otras cosas, en las baterías.