Qué es la contaminación visual

Al igual que los demás tipos de contaminación, esta es muy importante por su gran impacto sobre la biodiversidad, la salud humana y el ambiente.

Foto: Blogculturamediatica

Definir la contaminación visual es una tarea compleja ya que la percepción de cada persona frente al tema es subjetiva por ser un problema principalmente de la estética del paisaje.

Para algunas personas, la contaminación visual de un sitio podría ser la presencia de demasiadas vallas publicitarias, mientras que otros pueden encontrar que el exceso de edificaciones, los cables eléctricos, antenas, grafitis, basuras, entre otras son los causantes. A esto se suma que medir la cantidad exacta de contaminación visual también es un problema pues no existen a la fecha parámetros globales estandarizados para su determinación.

Sin embargo, varios autores han dado algunas definiciones para aproximarse a su significado:

“Es el cambio o desequilibrio en el paisaje, ya sea natural o artificial, que afecta las condiciones de vida y las funciones vitales de los seres vivos."
“Abuso de ciertos elementos ‘no arquitectónicos’ que alteran la estética, la imagen del paisaje rural o urbano”
“El impacto en la imagen y fisonomía del entorno urbano causado por la acumulación de materia prima, productos, desechos, abandono de edificaciones y bienes materiales, así como violación en las densidades y características físicas de publicidad”

Reuniendo estas definiciones, la contaminación visual o saturación visual es todo aquello que afecta o perturba la visualización de una determinada zona o rompe la estética del paisaje y es común tanto en las grandes ciudades como en las zonas rurales. Todos estos elementos podrían no contaminar por sí mismos, ya que no expulsan residuos como por ejemplo, gases contaminantes, pero su uso excesivo, su ubicación y su tamaño, entre otros aspectos, todos ellos dispuestos por los humanos, los convierten en elementos o agentes contaminantes en un modo visual que produce varias afecciones y trastornos.

Según las fuentes consultadas, otros ejemplos de contaminación visual incluyen: botes de basura, vehículos viejos, luz reflejada, torres de teléfonos celulares, letreros comerciales, edificios, carreteras y grafiti. Se considera una molestia en muchas áreas urbanas, y algunas personas citan la distracción y el cansancio ocular como consecuencia de la contaminación visual.

Exceso de información en colores, luces y formas, hace que el cerebro no pueda procesarla debidamente y, al final, ignore una parte y deje mucha de lado almacenada en la memoria, que se pasa por alto, según informe de la Universidad Nacional Autónoma de México UNAM.

De acuerdo con Jorge Márquez Flores, responsable del Laboratorio de Análisis de Imágenes y Visualización del Instituto de Ciencias Aplicadas y Tecnología (ICAT) de la UNAM, dichos elementos generan una sobre estimulación visual por ser agresivos e invasivos, además de que se presentan en grandes cantidades de manera simultánea, perjudicando, desde la salud de los ojos hasta la del cerebro e incluso alterando la tensión y produciendo estrés.

“Los humanos necesitamos a la vista cosas naturalmente hermosas, como las aves, los árboles o el cielo para sentirnos bien anímicamente, con tranquilidad y sin estrés, pero la mayoría de las veces los grandes edificios nos impiden llenarnos la pupila con un entorno bello”, acota el especialista.

La UNAM expone igualmente que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un 40% de quienes habitan un apartamento u oficina con paisajes desagradables, tienden a deprimirse, lo que significaría que la contaminación visual afecta la salud de manera considerable.

Agregan que, el cerebro humano tiene una determinada capacidad de absorción de datos que se ve superada por la enorme cantidad de elementos "no naturales" en el paisaje, que además van cambiando constantemente.

Algunos ejemplos de contaminación visual son los carteles publicitarios en gran cantidad en algunas grandes ciudades, como Londres o Tokio, cables eléctricos, antenas, postes, etcétera.

Foto: Caracol.com

Consecuencias de la contaminación visual

Según una investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México, una sobreestimulación visual agresiva, invasiva y simultánea puede dañar la salud de quienes habitan estos entornos ya que el exceso de objetos y colores pueden ocasionar dolores de cabeza, mal humor y alteraciones en el sistema nervioso. Construcciones nuevas, carteles publicitarios, grafitis y cambios en los paisajes naturales además de distraer generan estrés, cansancio y enojo.

De acuerdo con Jorge Márquez Flores, responsable del Laboratorio de Análisis de Imágenes y Visualización del Instituto de Ciencias Aplicadas y Tecnología (ICAT) de la UNAM señala que “los humanos necesitamos a la vista cosas naturalmente hermosas, como las aves, los árboles o el cielo para sentirnos bien anímicamente, con tranquilidad y sin estrés, pero la mayoría de las veces los grandes edificios nos impiden llenarnos la pupila con un entorno bello”

Los principales efectos de la contaminación visual en los seres humanos apuntan al incremento del estrés, lo cual deteriora significativamente sus condiciones de vida, trabajo o desarrollo.

El estrés puede tener impacto en la salud cardiovascular de las personas, en su salud emocional o psicológica e incluso disminuir sus márgenes de productividad al distraerlos constantemente.

Por otro lado, la contaminación visual impacta negativamente en el turismo y las actividades recreativas, pues vuelve hostiles entornos que tendrían que ser armónicos o apacibles, y ello tiene a su vez consecuencias económicas y sociales.

Según Pedro Sanhueza, director de la Oficina de Protección de la Calidad del Cielo del Norte de Chile, la contaminación lumínica afecta el ciclo circadiano (reloj biológico) de los seres vivos ya que el cerebro de todas las especies, especialmente las diurnas, reciben un estimulo visual para diferenciar el día de la noche. Cuando comienza a atardecer, el cerebro reconoce la llegada de la noche y comienza a generar melatonina que prepara para el descanso. No obstante, si predomina la iluminación artificial, especialmente la de color blanco (tiene mucho azul), el cerebro recibe el aviso de que es de día todavía y no genera melatonina y, por tanto, el descanso es malo. Si esto es recurrente, puede incidir en casos de varios tipos de cáncer.

En otros seres vivos como las tortugas marinas, el efecto de la contaminación lumínica también es significativo. Esto debido a que están programadas cósmicamente para que al salir de sus huevos se dirijan hacia el mar, siguiendo la luz de la luna. Sin embargo, las luces artificiales en las playas, ocasiona que se desorienten por estos focos y terminan yendo hacía otro lugar que no es el océano y mueren.

Historia

La idea de la contaminación visual como una consecuencia no deseada del desarrollo urbano se remonta a los Estados Unidos durante la década de 1960. Se informa que en 1965 la ex primera dama estadounidense Bird Johnson se refirió a las vallas publicitarias a lo largo de las carreteras como una adición fea al paisaje urbano. Ella siguió esta queja apoyando la Ley de Embellecimiento de Carreteras, que se convirtió en ley en 1965 y prohibió ciertos tipos de publicidad a lo largo de autopistas e interestatales financiadas con fondos federales. Además, la ley sugirió el uso de más adiciones escénicas al seleccionar sitios menos deseables (como depósitos de chatarra o basureros). Algunos estados de EE. UU. llegaron incluso a prohibir completamente el uso de vallas publicitarias en las carreteras

Foto: abrilhoy

Tipos de contaminación visual

La contaminación visual se puede clasificar de acuerdo al tipo de elemento que la produce.

• Contaminación lumínica: es aquella producida por el abuso de recursos y estímulos luminosos de fuentes artificiales de luz, como los carteles de neón, los reflectores, el exceso de alumbrado público, etc. La contaminación lumínica impide, de hecho, contemplar el cielo estrellado. En algunas partes del mundo éste no puede verse casi en su totalidad. La contaminación del aire tambien influye, debido a que el material y gases en el aire al chocar con la luz, hace que el fenómeno de contaminación se incremente. Entre más blanca sea la luz, mayor será la dispersión.

• Contaminación publicitaria: es aquella producida por el exceso de vallas y carteles de publicidad y propaganda.

• Contaminación arquitectónica: es aquella producida por las construcciones que deterioran la vista del paisaje, sea natural o citadino.

• Contaminación industrial: es la que proviene de todo tipo de dispositivos de uso industrial como las chimeneas, los postes, el tendido eléctrico, etc.

• Contaminación por desechos: es la que se produce por la acumulación indiscriminada de basura o desechos sólidos que, además de constituir un problema sanitario, afectan la visual del paisaje o ambiente.

Foto: federicogrendon.wixsite.com

Contaminantes visuales

En una investigación en San Cristóbal, Venezuela, Carmen Arelys organizó un cuestionario para averiguar el concepto de contaminación visual mediante preguntas a participantes con el fin de identificar aquellos elementos que, según su opinión, pudieran estar contaminando visualmente el espacio público y qué tipo de molestia les producían. Los resultados se ilustran en la figura a continuación.

Contaminantes visuales identificados / La Contaminación visual de espacios públicos en Venezuela, Artículo Revista Gestión y Ambiente

La publicidad, el cableado, los grafitis y la basura se identifican como los elementos contaminantes más críticos para este trabajo, lo cual coincide con otros las mayoría de fuentes consultadas. No obstante, surge un problema el cual es determinar en qué momento la publicidad, el cableado, los grafitis o la basura se convierten en contaminación visual sin haber un número o parámetro establecido para estandarizar.

Posibles soluciones

Tal y como las otras formas de contaminación, la visual requiere de regulaciones, leyes y ordenanzas que la mantengan por debajo de los límites mínimos de lo aceptable. Los entornos altamente contaminados visualmente generan rechazo e incitan a las personas a huir rápidamente.

Entre las principales medidas a adoptar sería lo siguiente:

* Programar visualmente el desarrollo urbanístico y arquitectónico de la ciudad, permitiendo que el pueblo ejerza una contraloría en dicho sentido.

* Protección y fomento de los árboles en la ciudad.

* Retiro frecuente de señales, carteles y otros anuncios obsoletos, especialmente cuando tengan grandes dimensiones y colores brillantes.

* Planificación de áreas protegidas dentro de las ciudades, como parques y otros entornos que permitan el descanso visual y auditivo.

* Controlar y regular la cantidad de colores

* Reemplazar luces frías por tonos cálidos

* Implementar la tecnología para iluminar vías y carreteras.

* Las compañías eléctricas podrían enterrar las líneas eléctricas bajo tierra para no interrumpir el paisaje

* Compañías de teléfonos celulares podrían diseñar torres de teléfonos celulares con aspecto de árboles, con el fin de que se alinien estéticamente con el entorno.

Normatividad

En materia de legislación, Colombia contempla la Ley 140 del 23 de junio de 1994 la cual se reglamenta la publicidad exterior visual en el territorio nacional.

En Bogotá se debe hacer Registro de la publicidad exterior visual en el Distrito, Este registro es la autorización otorgada por la Secretaría Distrital de Ambiente para ejercer la actividad de Publicidad Exterior Visual, cuando se compruebe el cumplimiento de las normas vigentes, teniendo en cuenta la información suministrada por su responsable y la verificación del cumplimiento de los requisitos por parte de la entidad competente. Para la obtención del permiso puede conocer los detalles aquí. Adicionalmente, deberá cumplir con la normativa dispuesta en http://ambientebogota.gov.co/publicidad-exterior-visual.-pev Esta normatividad detalla que, los únicos pendones y pasacalles permitidos son los que anuncian únicamente un evento cultural, artístico, político o deportivo, y según la Resolución 5453 de la Secretaria de Ambiente estos no deben sobrepasar los 22 metros de ancho y deben estar ubicados en los postes del mobiliario urbano y en vías de la malla vía intermedia o local, además de contar con el registro ante la alcaldía local. Mientras que todos los afiches instalados en el espacio público son catalogados ilegales por la autoridades.

Asimismo, este Distrito recordó que, según el Decreto 814 de 2017, está prohibida la instalación o fijación de publicidad de carácter político o promoción de campaña electoral en el espacio público. Adicionalmente, el Código de Policía contempla multas para quienes fijen en el espacio público propaganda, avisos o pasacalles sin el debido permiso. Las sanciones económicas pueden ser de hasta $30 millones.

Fuentes: